Enquêter à partir d’une attention aux animaux nous donne envie de tester plusieurs manières de se balader. C’est quoi les termes pour nommer des déplacements collectifs d’animaux ?

Pour les balades humaines, c’est vrai que le mot troupeau est le plus récurrent. Et il fait débat car parfois il nous évoque plus un rapport d’autorité contraint que la vitalité d’un troupeau de chevaux sauvages.

Alors on a trouvé Bande ! Mais d’autres fois on peut se penser un peu horde, et même banc ou nuée.

Tourner ensemble!

Le troupeau est étymologiquement lié au mouvement, « bouger, tourner ensemble », et cela répond avant tout au besoin fondamental de se protéger des prédateurs, ce qui n’est pas le même imaginaire qu’un groupe qui répond à un chef…

Nous découvrons ainsi qu’il existe un nombre assez surprenant de termes pour désigner les groupes d’animaux, souvent en déplacement mais pas que. Alors plutôt que de les citer tous, si on s’amusait à raconter nos petites enquêtes en diversifiant nos vocabulaires ?

La nuée de poulets et le troupeau de poules

Et oui, pour les poules aussi on parle de troupeau. Avant d’aller rejoindre notre premier poulailler du côté de l’Estaque, on se retrouve à quelques-unes à la Castellane. Et la balade commence finalement par… une nuée de poulets… 

On peut bien parler de nuée pour une envolée collective de poules, puisqu’avant d’être oiseau domestique, c’est bien un oiseau sauvage, qu’on retrouve aujourd’hui uniquement en Asie par exemple sous le nom de Coq doré. Sa domestication fut tardive et absolument pas liée à l’alimentation. Parure, combat, la poule d’alors ne pond que 5 à 20 œufs par an et relève plus de l’animal sacré que de la vie paysanne ordinaire.

Mais à la Castellane, où par ailleurs on découvre des coqs et des poules qui semblent vivre en liberté dans la cité (à suivre dans un prochain épisode…), c’est une autre espèce qui nous passe autour en mode nuée. 

Mais au fait pourquoi appelle-t-on les policiers des poulets ??

Eh bien si l’histoire de l’arrivée du coq en France est bien une histoire marseillaise, on vous la racontera plus tard, les poulets de l’ordre sont une histoire parisienne, le 36 quai des Orfèvres étant installé sur un ancien marché aux volailles…

La journée se poursuivra par la rencontre avec le poulailler de Farid, à l’Estaque Riaux.

Ce poulailler est intrigant car il se trouve dans la pente, entre deux rues, difficile à dire si c’est chez quelqu’un ou si c’est un usage plus collectif d’un bord de route.  On y trouve, en plus des poules, des arbres caractéristiques de jardins du Maghreb comme les figuiers, les néfliers et les dattiers et notre chère canne de Provence que les poules semblent affectionner pour en faire leur nid. Ce qu’on perçoit ici c’est une histoire de voisinage ouvrier, de mémoires méditerranéennes et d’entraide (on apprendra que le poulailler a été créé par le père de Farid, qui a sans doute été un personnage fédérateur dans le quartier très soudé des Riaux). Mais aussi de difficultés pour s’entendre sur des règles de cohabitation.

L’existence du poulailler sur la voie publique, ses usages qui semblent avoir été plus collectifs par le passé qu’aujourd’hui montrent qu’il n’est pas si facile de se mettre d’accord pour prendre soin d’animaux qui ne sont pas perçus comme des animaux de compagnie, qui peuvent sembler bruyants ou pas si bienvenus que ça en ville… 

Et il ne s’agit pas non plus d’animaux sans propriétaires qui parfois donnent lieu à des organisations autogérées comme par exemple pour les « chats libres » (entre maisons à chats, stérilisation, accompagnement… ). On décide donc de poursuivre l’enquête en allant découvrir une autre histoire de poulailler en lisière d’espaces publics au Plan d’Aou. On a entendu dire que régulièrement les habitants s’y retrouvaient pour amener leurs déchets alimentaires et partager les œufs…

Le murmure de Willy et des étourneaux en bande organisée

Il y a toute une collection de mots pour les groupes d’oiseaux, mais sans doute que le plus joli et qui colle bien à l’enquête pour l’instant plus solitaire de Willy est le « murmure ».

Bon, en fait il semble qu’on dit plutôt « murmuration » et qu’en français le terme serait agrégation. Mais pour celui qui s’intéresse au chant des oiseaux, la danse qui murmure est bien inspirante. On découvre alors une autre histoire de son qui impacte directement les étourneaux à Marseille, l’effarouchement acoustique. Car si les poules sèment parfois la discorde entre voisins, les étourneaux font parti des espèces que craignent les urbains. 

Les villes qui sont sur le passage des voies naturelles de migration tentent d’ajuster la co-habitation. Sur le site internet de la ville de Marseille on peut ainsi lire qu’il y a une division Animal en ville qui intervient quand ils nous embêtent trop !

« Les mouvements migratoires des étourneaux ont lieu en septembre-novembre et en février-avril. Ces oiseaux au plumage sombre sont totalement inoffensifs, ils peuvent parfois impressionner les habitants.

A la tombée de la nuit, ils se regroupent, en bande, sous de grands arbres feuillus. Selon les ornithologues, ces oiseaux sont à la recherche d’un endroit calme et serein, pour passer leurs nuits. Inquiets pour leur sécurité, ils piaillent à chaque bruit qui retentit. Comme à l’intérieur d’un cocon, ils se nichent dans ces arbres « dortoirs » jusqu’au petit matin, à la chaleur des lumières urbaines et à l’abri des prédateurs de la campagne. Mais plus que leur regroupement massif et leurs cris insolents, ce sont bien leurs déjections qui mettent les Marseillais dans tous leurs états. Omnivores et particulièrement voraces, ils peuvent chaque hiver faire des dégâts assez considérables avec leurs excréments très salissants et corrosifs sur les jardins d’enfants, les voitures, balcons, stores, terrasses, cours d’école… […]

L’effarouchement acoustique reproduit des cris d’oiseaux leur faisant croire qu’ils ne sont pas en lieu sûr. Ils mémoriseront cet endroit et, par crainte, ne reviendront plus. Et si cela ne suffit pas, aux grands maux les grands remèdes : ils s’armeront de tirs de pétards stridents (fusées détonantes et crépitantes). » Site internet ville de Marseille.

Willy, lui, a choisi un autre chemin pour entrer en cohabitation, il s’est mis en tête de nous apprendre à murmurer avec l’étourneau, ou au moins de mieux entendre son chant.

Pour cela il nous fait découvrir le travail d’un artiste, Guillaume Hermen, qui en alliant partition graphique et écoute amène à « comprendre », à visualiser son chant qui devient « entendable ». C’est le début d’une piste assez expérimentale qui nous amènera sans doute dans les prochains mois à aller écouter, enregistrer et aussi chanter, avec nos oreilles un peu transformées…

Des chèvres qui hésitent entre la troupe férale et l’élevage phénicien

La piste ouverte à propos des chèvres de l’A55 nous fait apparaitre l’idée de la « troupe ». Elles apparaissent un coup par ici, un coup par là, comme par un tour de magie ou par des numéros acrobatiques dont les agrès seraient la ville qui déborde sur la colline. 

Un troupeau-troupe, un peu circacien, un peu forain, un peu punk face au troupeau bien élevé de leurs consœurs du Rove.

La team chèvres est donc partie dans la colline tout d’abord à la rencontre de quelqu’un qui s’y connait mieux que nous, la chevrière qui actuellement s’occupe du troupeau historique de la famille Gouiran (dont le premier troupeau date du 15^ème siècle…). 

Le troupeau de la famille Gouiran, un dialogue entre cornes et pylônes

La saga de cet élevage est longue, mais on peut déjà se rappeler que ces chèvres auraient été introduites par les grecs ou les phéniciens, qu’elles ont failli disparaitre à l’après-guerre de par le surpâturage et leur faible rendement en lait, et que c’est la mobilisation d’une poignée d’éleveurs, avec en première ligne André Gouiran qui a changé la donne et permis la conservation de l’espèce. La lutte s’est poursuivie sur le terrain fromager autour de la création d’un AOP pour la Brousse du Rove. La chèvre du Rove est également maintenant reconnue pour ses qualités de débrousailleuse et est devenue une actrice à part entière des plans de gestion contre les incendies… Rien que ça !

On apprend aussi qu’elle fait totalement partie des pratiques de transhumance, en assurant traditionnellement un grand soutien au berger pendant l’itinérance des troupeaux de moutons (elle peut guider les troupeaux, elle donne du lait aux agneaux et de la viande au berger…). Bref un animal de nos collines qui a tout pour inspirer nos imaginaires en manque de sobriété écologique… 

Mais la chevrière relativise. Bien pour l’incendie certes, mais les troupeaux gardés empêchent aussi le reboisement. On voit bien la différence de couverture arbustive entre les deux versants nous fait-elle remarquer : celui où le troupeau pâture est nu quand l’autre est boisé. Bon, dans les années 1900 il y avait 4000 têtes pour 900 habitants au Rove, aujourd’hui un seul troupeau de 330 têtes pâture environ 1000 hectares…

Et les chèvres sauvages alors ? Comment s’en sortent-elles sans berger, sans éleveurs motivés ? Nous ne sommes pas là pour prendre partie mais pour comprendre un peu mieux comment les troupeaux habitent la colline.

Et les discussions ont beaucoup tourné autour de l’eau. Bah oui, on parle toujours de ce que mangent les chèvres (la garrigue, les arbustes, les broussailles et aussi nos jardins…) mais ce qu’elles boivent est aussi fondamental pour la production de lait des unes, et la survie des autres. Les chèvres du Rove sont une espèce très résistante à la pauvreté des sols et à la sècheresse, mais la chevrière propose l’hypothèse que la chèvre « sauvage » n’ayant pas de lait capté par l’humain serait encore plus résistante au manque d’eau. Des chèvres du Rove qui s’égarent peuvent s’ensauvager très rapidement, et vivre sans problème des mois seules dans la colline. 

La troupe des chèvres « de l’autoroute » est une race alpine, avec des cornes en arrière et un trait sur le dos. L’origine en serait un troupeau échappé d’une ferme il y a 40 ans…

À la question de savoir « pourquoi l’autoroute », l’eau serait de nouveau un élément de réponse. L’infrastructure en bouleversant les pentes naturelles et par imperméabilisation des sols capte les ruissellements. En plus les terres de remblais sont favorables aux plantes pionnières, ce qui finalement fabrique des super spots de pâturage pour des chèvres pas trop regardantes sur les pollutions…

Ce cabri peut avoir 3 destins : devenir une chèvre laitière, de la viande pour la consommation de la ferme, partir chez l’engraisseur. La viande est exportée vers l’Italie ou le Maroc, et on se demande pourquoi il y a si peu de consommation en France. Mais il est possible de commander de la viande de cabri à la boucherie.

Commencer à parler des animaux des collines, c’est ouvrir aussi le sujet de la chasse ! Nous allons prochainement discuter avec des chasseurs du massif mais la chevrière nous témoigne déjà que les chasseurs à la fois entretiennent, apportent de l’eau qui bénéficie au troupeau mais n’apprécient guère que les chèvres fassent fuir les proies. Encore une histoire de co-habitation à creuser…

Et on finit par une séance de partage à la bibliothèque, où de belles plumes se révèlent : 

Je suis le cheval des quartiers nord 
Celui à qui l’on avait réservé tout un secteur des abattoirs et même un pont pour passer de vie à trépas. Rien ne m a été épargné, ni ma chair qu’on donnait aux enfants pour les rendre fort s( comme un cheval ) ni ma sueur car j étais dur à la tâche. 
Partout dans les usines des quartiers nord et sur le port j’étais l’ouvrier corvéable à loisirs et ne demandait qu’un peu d’eau et d’avoine . 
J’étais là pour aider lorsqu’on déménageait du centre-ville ou des squats vers les nouvelles cité-jardins du nord. 

On m’aimait aussi, j’accompagnais les mariés au parc et à la mairie dans de superbes calèches , je faisais la joie des enfants dans les manèges , je participais aussi tout paré d or et de fleurs aux processions à la vierge au milieu de la foule des croyants. 
Et suprême honneur mon pédigrée et ma race de provençal est reconnue au défilé des gardians sur le vieux port devant le maire. 

Je suis le cheval des quartiers Nord celui qui est et a toujours été là ; je suis l ami des gens des quartiers populaires humbles et besogneux comme moi. 

Marc témoigne de cette présence urbaine et ancestrale du cheval, puis Pierre, à la fois nouvelle recrue et doyen de notre groupe explorateur, nous impressionne avec un texte sur le goéland, lui aussi dans la checklist de la division Animal en ville de la mairie …

Pierre deviendra d’ailleurs à la fois notre berger et notre animal totem pour la séance suivante, à la recherche de l’ancien petit chemin des bestiaux…